De allereerste keer dat we in Bangkok aankwamen, bijna 30 jaar geleden, kozen we voor een hotelletje in de buurt van Siam Square omdat er een stadsbus vanaf het vliegveld naartoe reed. In een smal zijstraatje zaten wat eenvoudige hotelletjes. Het eerste was iets té eenvoudig, de volgende dag verhuisden we naar de overkant.
Sindsdien is er veel veranderd op Siam Square. Het is nu het
knooppunt van de Skytrain én de trein vanaf het nieuwe vliegveld komt in
de buurt aan. Het is hét winkelhart van
Bangkok en naast de legendarische BMK zijn luxe warenhuizen zijn verschenen.
Vijfsterrenhotels bieden een oase van rust tussen het voortrazende verkeer. Ook
in “ons” steegje zijn een aantal oude panden gesloopt en grotere hotels
verschenen. Ik heb er intussen in wel zes verschillende hotels gelogeerd en
hoop vurig dat mijn huidige favoriet (Wendy) standhoudt.
Verscholen achter een muur van planten staan vier plastic
tafels met batik tafelkleden onder een golfplaten afdak. Een kleine gang
herbergt een keukentje. Samen vormen ze mijn favoriete restaurant: Pisces.
Jammer genoeg vinden weinig andere mensen dat: de wat versleten uitstraling is
niet aantrekkelijk voor de meer upmarket gasten uit de nieuwe hotels, en de
zaak loopt niet erg goed. Sinds een paar jaar heeft de uitbaatster geen
medewerkers meer - de bijzonder
vriendelijke madam is eigenares, kok en serveerster tegelijk - en
is ze alleen nog 's avonds open. Als je gaat zitten op een zwoele Bangkok-avond,
draait de ventilator langzaam z'n rondjes en ligt de poes te slapen op wat ooit
een bar was. Soms bestel ik meteen mijn favoriete gerecht, massaman curry, soms overleg ik met de
uitbaatster wat ze vandaag adviseert. Misschien een pittige salade? Alles is in
een vegetarische versie beschikbaar.
Als je niet de eerste bent die die avond bestelt, moet je
wel even geduld hebben. Alles wordt vers bereid met de nodige aandacht en
zorgvuldigheid. De gerechten zijn echt Thai maar misschien een beetje aangepast
aan de smaak van de toerist. De prijzen zijn voor dit deel van de stad heel
schappelijk.
Pisces en Wendy zijn de laatste overblijfselen van hoe het
steegje 30 jaar geleden was.
