11 uur vliegen is en blijft een lange zit.
We hadden een half uur vertraging opgelopen, wat met de
krappe overstap van één uur op Hong Kong problematisch dreigde te worden. Ik
vroeg of we alvast bij de deur konden gaan zitten om uit te stappen. Na overleg
met de purser mochten we de laatste 20 minuten voor in de businessclass
zittten. Genoeg om te weten wat je mist. En zo waren we heel snel het vliegtuig
uit. Misschien zouden we het nog net halen!? In de terminal werden we opgewacht door grondstewardessen. Als die ons
ook nog snel door de security check zouden kunnen loodsen… Maar nee, in plaats
daarvan namen ze onze boarding passes aan, verscheurden die (!) en gaven nieuwe
voor de volgende vlucht, een uur later. Wel met een consumptie bon erbij.
Het was niet druk bij de security en de vertrekkende
vlucht was vlakbij. Ik weet zeker dat we ‘m nog gehaald zouden hebben. Nou ja,
dan maar een kopje koffie en loempiaatjes in een restaurantje waar allerlei
vliegveldpersoneel zat te eten. Schoonmakers, beveiligers, stewardessen - dat
was wel gezellig.
We waren vergeten de waterflesjes die we op Schiphol nog
gevuld hadden, leeg te drinken. Die raakten we dus kwijt bij de security… Niet
zo handig, we hielden ons nog steeds voor ervaren reizigers. Hoewel… we hadden
voor het laatst in 2010 op een heenreis overgestapt. Daarna hadden we steeds
een stopover gemaakt in Dubai, Muscat, Abu Dhabi of Hong Kong, of we hadden een
directe KLM vlucht gehad…
Indiaas
Nieuwjaar
Letterlijk omringd door de hoog erbovenuit torenende
moderne betonnen nieuwbouw van het Singapore dat zijn naam eer aandoet - schoon, netjes, aangeharkt, efficient -
liggen nog een paar blokken van oude Chinese shop houses. De gevels minder
strak en met arcades langs de weg waardoor een voetpad onstaat langs de entrees
van de voormalige Chinese winkels en werkplaatsen. En nu helemaal bevolkt door
Little India. Grote kledingzaken, juweliers, kleine kruidenierszaakjes, dvd- en
telefoonwinkeltjes met opschriften in het Tamil en andere Zuid-Indiase talen.
Donker gekleurde Indiërs, de vrouwen soms in sari, soms in strakke
spijkerbroek.
Nieuwjaar is voor de meeste mensen een vrije dag, zeker
voor het deel van de Indiërs dat hier als gastarbeider in de zware beroepen
werkzaam is. Dus zaten overal groepjes mannen bij elkaar op de stoep te praten
en te roken. Dat is hoe je je vrije tijd in den vreemde doorbrengt. Daar
tussendoor de Indiase familes die aan het winkelen waren en wat westerse
toeristen. Eén straatje is bezig een backpackers-straat te worden.
Als de avond valt is het druk bij de restaurants. De zaak
die wij hebben uitgezocht heeft en flinke rij mensen die op een tafeltje wacht.
Naar Indiase begrippen is het een middenklasse zaak; naar Singaporese begrippen
is het eenvoudig maar net niet onderaan de ladder. We weten niet of het extra
druk is vanwege nieuwjaar, maar het zou kunnen. Sommige gasten lijken gekleed
op hun zondags best. We eten een volkomen authentieke rijst- en
biriyani-maaltijd. Na al het ongebruikelijke eten van de afgelopen 48 uur,
waaronder veel gesnack, is het fijn een gezonde en stevige vulling binnen te
krijgen. Daarmee kunnen we gaan proberen de doorgehaalde nacht te verteren.
Tenslotte
De volgende dagen bezochten we ook andere wijken van
Singapore: het Colonial District en het Financial District, China Town en Arab
Street. Met name die laatste twee waren te veel redeveloped of gebeautified, en
hoe mooi de oude huisje ook gerestaureerd waren, de buurt leek haar karakter
verloren te zijn en alleen nog voor toeristen en yuppies. Little India was
zonder twijfel de levendigste en meest authentieke buurt.
Als we wat langer waren gebleven, hadden we wat meer
onder de oppervlakte kunnen kijken, en vast nog andere aspecten van de stad
ontdekt. Nu overheerste de indruk van een redelijk welvarende en zeer goed
georganiseerde stad.
Het weer in Singapore was geheel volgens de verwachting
de hele tijd bewolkt, soms lichtgrijs, soms donkergrijs. Zaterdag soms miezer,
soms een stortbui, behoorlijk benauwd. Zondag hielden we het droog. Het was
nooit koud, en dankzij de bewolking ook nooit te heet.
Singapore, 1-4 januari.
Verder naar aflevering 2.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten